Córdoba

Córdoba era então uma cidade vasta e sofisticada, com 100 mil habitantes ou mais, grandes bibliotecas (a do califa teria 400 mil volumes), uma magnífica mesquita e um enorme palácio real construído nos arredores, em Madinat az-Zahra. Observadores judeus também elogiaram a terra por sua fartura, e como centro de comércio e cultura.1

O período do domínio islâmico na Espanha (Sefarad em hebraico, al-Andalus em árabe) é lembrado popularmente como uma 'era de ouro' da história judaica. Como o Egito fatímida, a Espanha muçulmana dos séculos X e XI se tornou um centro de cultura judaica por direito próprio. O descendente de um sobrevivente da dinastia omíada derrotada fugiu para lá e, com Abd ar-Rahman III (912 a 961), estabeleceu em 929 o califado omíada de Córdoba, contracalifado em relação a Bagdá.2

Hasdai ibn Shaprut (919 a 970), médico e conselheiro de Abd ar-Rahman III e de seu sucessor al-Hakam (961 a 976), subiu na corte graças à fama de médico, em especial pela descoberta de antídotos contra venenos. Ao ganhar a confiança do califa, passou a servir várias vezes como intermediário diplomático: nas negociações com o imperador bizantino, inimigo comum dos abássidas, e nas relações com governantes cristãos da Europa.3