Herodes amplia o Templo

Herodes construiu sem parar: Cesareia, a fortaleza de Massada, palácios, teatros, obras até na Grécia. Nada se compara ao Templo, cuja reforma começou em 20 a.C.: o edifício antigo veio abaixo e o novo subiu sobre uma enorme plataforma com pátios, portões, pórticos e a fortaleza Antônia. Foram 10 mil operários e anos de obra (o livro cita João), e as escavações dos muros de arrimo confirmaram o tamanho do conjunto.1 Poucos monumentos da época impressionavam tanto. Josefo conta que, por isso mesmo, Tito relutou em destruir o Templo, que via como um 'ornamento' do Império.3

02Por que reconstruir

O apoio de Roma não bastava para tornar Herodes legítimo. Pela tradição, não tinha direito ao trono nem ao sumo sacerdócio, pois não vinha de Davi nem de Aarão; até sua condição de judeu era posta em dúvida, já que o avô idumeu se convertera à força. Casou-se em segundas núpcias com Mariamne, princesa hasmoneia, para ganhar prestígio, mas o casamento terminou com a execução dela.4 Jogos atléticos e arenas de estilo grego em Jerusalém irritaram os súditos de Herodes. A suspeita chegou a ponto de se acreditar que seu teatro tinha figuras humanas; o rei teve de mostrar o prédio aos críticos para provar o contrário. Vista assim, a obra do Templo servia para limpar sua imagem, como herdeiro da piedade de Salomão, e para empregar artesãos e operários durante décadas.2

03O centro da vida judaica

O Templo era o coração dessa tradição. Nas três festas de peregrinação, Pessach, Shavuot e Sucot, os judeus deviam ir a Jerusalém; não se sabe se iam todo ano, mas sob Roma as multidões chegavam a dezenas de milhares, e o complexo do Templo teve de crescer para recebê-las. Já havia sinagogas, mas o culto a Deus parecia impensável sem o Templo; mesmo a comunidade do Mar Morto, crítica de sua administração, se inspirava nele e esperava vê-lo restaurado no fim dos tempos.5 Fílon descreve multidões de inúmeras cidades, vindas por terra e por mar de todos os pontos cardeais, que nas festas faziam amizades e se sentiam unidas. Era o ideal; na prática, havia superlotação, desordem e até motins. Quem não podia viajar contribuía com o meio siclo anual, que pagava o sacrifício diário. Para os autores, não é exagero dizer que a lealdade ao Templo era o que mantinha unidos judeus espalhados e separados por geografia, política e economia.6